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Un estudio alerta que 14 de 16 sedes del Mundial 2026 podrían sufrir estrés térmico extremo. Tormentas eléctricas y humo de incendios añaden riesgos.
La Copa Mundial de la FIFA 2026 se jugará en verano en Estados Unidos, Canadá y México. Pero el calendario elegido coincide con la temporada de calor extremo, tormentas eléctricas e incendios forestales. Un estudio publicado en el International Journal of Biometeorology concluyó que 14 de las 16 sedes superan el umbral de estrés térmico crítico durante las tardes de verano.
Las temperaturas máximas promedio en ciudades del sur de Estados Unidos y norte de México oscilan entre 32 °C y 35 °C, pero pueden alcanzar los 40 °C en olas de calor. La humedad agrava la sensación térmica: en Miami, un día de 32 °C puede sentirse como 43 °C. La FIFA introdujo pausas obligatorias de tres minutos para hidratación en cada tiempo, pero el riesgo persiste.
El índice de estrés térmico WBGT (temperatura de globo de bulbo húmedo) mide el impacto real en el cuerpo. Seis sedes —Miami, Houston, Dallas, Monterrey, Kansas City y Atlanta— podrían registrar WBGT de 32 °C o más, considerado estrés extremo. En la final del 19 de julio en Nueva York, una ola de calor típica elevaría el WBGT a 30 °C, cerca del límite peligroso.
Las tormentas eléctricas vespertinas son frecuentes en el sureste de Estados Unidos. Si un rayo cae a menos de 16 kilómetros de un estadio, el partido se suspende durante al menos 30 minutos. Durante el Mundial de Clubes 2025, seis partidos sufrieron retrasos por tormentas, incluido un Chelsea-Benfica con dos horas de demora. El entrenador del Chelsea, Enzo Maresca, declaró que Estados Unidos “probablemente no es el lugar adecuado” para el torneo.
El Gran Premio de Miami de F1 se adelantó tres horas en 2025 por riesgo de tormentas. El circuito está junto al Hard Rock Stadium, que albergará partidos del Mundial. La impredecibilidad de las tormentas complica la planificación, aunque los horarios vespertinos reducen algo el riesgo.
La temporada de incendios forestales 2026 comenzó antes de lo habitual. En 2023, el humo de incendios canadienses cubrió el SoFi Stadium de Los Ángeles, afectando la visibilidad y la salud de los jugadores. La mala calidad del aire puede provocar problemas respiratorios y reducir el rendimiento atlético. Las autoridades locales monitorean la situación, pero no hay protocolos específicos para suspender partidos por humo.
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Algunos estadios cuentan con techos retráctiles y sistemas de climatización, como en Houston y Dallas. La mayoría de los partidos se programan después de las 18:00 hora local para evitar el pico de calor. Sin embargo, las olas de calor extremo pueden superar la capacidad de refrigeración. La FIFA insiste en que la seguridad de los jugadores es prioritaria, pero los datos científicos sugieren que el riesgo es real y no completamente controlable.
El Mundial 2026 enfrenta un desafío climático sin precedentes. Las condiciones extremas no solo afectan el juego, sino que ponen a prueba la capacidad de organización de un evento que espera convocar a millones de aficionados. La combinación de calor, tormentas y humo de incendios convierte a esta edición en una apuesta arriesgada contra el reloj meteorológico.
