Descubren un nuevo órgano: el intersticio

Durante decadas, el espacio entre los organos y los tejidos del cuerpo fue clasificado como tejido conectivo denso, una especie de relleno estructural sin funcion relevante propia. En 2018, investigadores del New York University Langone Health publicaron en Scientific Reports un estudio que reclasificaba esas estructuras: no eran simples tejidos compactos sino una red interconectada de cavidades llenas de fluido, sostenidas por un entramado de fibras de colageno, que recorre practicamente todos los organos del cuerpo.

El termino "intersticio" para describir estas cavidades no era nuevo, pero la propuesta de clasificarlo como un organo en si mismo, con estructura y funcion definidas, genero debate en la comunidad cientifica. Los defensores del hallazgo argumentan que la red intersticial tiene propiedades funcionales especificas: amortigua los organos contra el estres mecanico, participa en la regulacion del sistema inmune y actua como via de transporte para el fluido que eventualmente se convierte en linfa.

La hipotesis que capto mas atencion publica fue la posible relacion con la propagacion del cancer. Si las celulas cancerosas aprenden a viajar a traves del fluido intersticial, la red de cavidades podria explicar parte de los patrones de metastasis que los oncologos observan sin tener un mecanismo claro. La investigacion en este frente es todavia preliminar, pero abre una linea de trabajo que podria tener implicaciones tanto para el diagnostico como para el diseno de terapias dirigidas a interrumpir esas vias de diseminacion.