El negocio de la longevidad

El envejecimiento dejo de ser un destino inevitable para convertirse en un problema de ingenieria. Al menos eso es lo que sostiene una comunidad creciente de investigadores, bioempresarios e inversores que han construido un sector con estimaciones de mercado que superan los 600.000 millones de dolares para 2030. Las apuestas van desde suplementos de venta libre hasta terapias genicas que prometen revertir el dano celular asociado al paso del tiempo.

En el extremo mas accesible del mercado estan los suplementos como NAD+ y resveratrol, cuya popularidad se disparo despues de estudios en roedores que mostraron efectos positivos sobre la longevidad. El salto de los resultados en ratones a recomendaciones para humanos es cientificamente cuestionable, pero eso no freno la demanda. Empresas como Elysium Health y ChromaDex construyeron negocios de cientos de millones de dolares sobre ese primer escalon de evidencia.

En el extremo mas ambicioso estan proyectos como Altos Labs, respaldado por inversores que incluyen a Jeff Bezos, que trabaja en reprogramacion celular para revertir el envejecimiento a nivel biologico. La logica biologica del enfoque es solida: el Nobel de 2006 demostro que celulas adultas pueden reprogramarse a un estado mas joven. El desafio es hacerlo de forma controlada sin desencadenar tumores. Los primeros resultados en animales son promisorios. La pregunta sobre si eso se traduce en aplicaciones clinicas seguras para humanos en este decenio sigue abierta.