Singapur: modelo de ciudad-estado

Singapur tiene 5.6 millones de habitantes en menos de 730 kilómetros cuadrados. No tiene recursos naturales significativos, no tiene agricultura y depende del comercio exterior para casi todo. En 1965, cuando se independizó de Malasia, el ingreso per cápita era de menos de 500 dólares. Hoy supera los 65.000 dólares. Pocos casos de desarrollo económico acelerado en la historia son tan estudiados como el de Singapur.

El modelo combina elementos que en otras latitudes suelen verse como contradictorios: apertura económica total con alta intervención estatal en áreas clave como vivienda, educación y transporte. El 80% de la población vive en vivienda pública subsidiada, pero el mercado de capitales es uno de los más libres del mundo. La burocracia está diseñada para ser eficiente y tiene índices de corrupción bajísimos para los estándares globales.

Las críticas al modelo también existen: restricciones a la libertad de prensa, limitaciones al pluralismo político, un sistema que premia la obediencia sobre la disidencia. El debate sobre si el modelo es exportable o es producto de condiciones históricas y culturales únicas sigue abierto. Pero como caso de estudio en gestión pública, pocos países del mundo provocan tanto interés.