El idioma que solo hablan dos personas

El ayapaneco, o zoque-ayapaneco, es una lengua de la familia mixezoqueana que se habla en el municipio de Ayapa, en el estado de Tabasco, Mexico. En 2011, cuando saltó a la prensa internacional, los dos ultimos hablantes fluidos de la lengua, Manuel Segovia y Isidro Velazquez, llevaban anos sin hablarse debido a una disputa personal que los linguistas que documentaban la lengua describieron como una ironía tragica: los dos custodios finales de una lengua no se comunicaban entre si en ella.

La historia tuvo resolucion: mediadores comunitarios y linguistas de la Universidad Nacional Autonoma de Mexico trabajaron para reconciliarlos y crear un programa de documentacion y revitalizacion. Los dos hombres grabaron vocabulario, frases y canciones que ahora forman parte del archivo linguistico del idioma. Se iniciaron programas de ensenanza en la comunidad, aunque la transmision intergeneracional de una lengua con solo dos hablantes fluidos es un desafio que la linguistica aplicada reconoce como casi insuperable sin una masa critica de hablantes.

El caso del ayapaneco es extremo pero no unico. La UNESCO estima que mas de la mitad de los 7.000 idiomas que existen hoy en el mundo podrian desaparecer en este siglo. Los idiomas indigenas de Mexico, mas de 60 lenguas con sus variantes dialectales, estan entre los mas amenazados. La perdida de una lengua no es solo un evento linguistico: implica la desaparicion de formas de categorizar el mundo, de conocimiento botanico y medicinal codificado en el vocabulario, y de expresiones culturales que no tienen equivalente en las lenguas que sobreviven.