Open data: transparencia gubernamental

Los datos abiertos son conjuntos de información generada por el sector público, desde presupuestos y contratos hasta datos de transporte y salud, publicados en formatos reutilizables y sin restricciones de uso. El movimiento empezó con fuerza en el primer mandato de Obama en Estados Unidos y se consolidó en la Unión Europea con directivas que obligan a las instituciones a publicar cierta información en formatos abiertos. Hoy más de 160 países tienen algún tipo de portal de datos abiertos.

El impacto va más allá de la transparencia. Los datos de transporte público publicados por ciudades como Nueva York o San Francisco permitieron el desarrollo de apps de navegación y optimización de rutas usadas por millones de personas. Los datos climáticos históricos publicados por agencias meteorológicas alimentan modelos de predicción agrícola y de seguros en países en desarrollo. Los datos de contratos públicos publicados en formatos analizables permitieron identificar patrones de corrupción que auditorías humanas habrían tardado años en detectar.

La calidad y consistencia de los datos publicados sigue siendo el principal problema. Muchos portales de datos abiertos publican archivos en formatos difíciles de procesar, con metadatos insuficientes o actualizaciones irregulares. La brecha entre la declaración política de apertura y la utilidad real de lo publicado es grande en muchos países. Las organizaciones de la sociedad civil especializadas en datos, como Open Knowledge Foundation, trabajan en estándares que hagan esa apertura efectiva y no solo formal.