Solidão na era da hiperconexão

A solidão como problema de saúde pública tem indicadores que preocupam os epidemiologistas desde antes da pandemia de 2020. No Reino Unido, o governo de Theresa May criou em 2018 o primeiro ministério dedicado à solidão. Nos Estados Unidos, o Surgeon General emitiu em 2023 um aviso de saúde pública classificando a solidão como epidemia com impactos comparáveis ao tabagismo. Esses movimentos institucionais são resposta a dados que mostram uma tendência de aumento sustentado.

O paradoxo do período atual é que a tecnologia projetada para conectar pessoas produz efeitos de isolamento em muitos casos. O mecanismo não é misterioso: as redes sociais otimizam para o engajamento, que é medido em cliques e impressões e não na qualidade dos relacionamentos. O resultado são interações mais frequentes, mas mais superficiais, e a substituição gradual de conversas face a face por trocas de conteúdo que satisfazem a necessidade de atenção sem criar vínculos reais.

Estudos longitudinais sobre uso de redes sociais e bem-estar mostram resultados mistos: o uso passivo, rolar o feed sem interagir, está associado a maior solidão e mal-estar; o uso ativo, conversas diretas, grupos pequenos, está associado a efeitos mais positivos. A distinção importa porque sugere que a solução não é necessariamente se desconectar, mas mudar a forma de se relacionar digitalmente.